En els seus inicis, la predicció meteorològica intentava conèixer amb antelació aquells fenòmens que podien produir danys materials o personals en la població, el que es coneix amb el nom de "fenòmens adversos".

Però a causa del gran èxit inicial de les prediccions del temps i a l'aparició dels mitjans de comunicació de masses la predicció meteorològica s'ha convertit un dels temes més populars en les societats modernes. Avui dia no es concep cap periòdic, emissora de ràdio o cadena de TV que no tingui en la informació del temps previst per als dies següents una de les parts més importants de la seva programació diària.

L'objectiu més important de la ciència de la predicció del temps segueix sent conèixer amb la màxima antelació possible i amb el màxim detall possible el desencadenament de fenòmens adversos, o sigui, de tipus de temps que puguin causar danys greus a la societat (grans pluges, temporals de vent, etc.).

Els models numèrics de predicció del temps juguen un paper clau en els moderns processos de la predicció del temps. Actualment, no s'entén que es realitzin prediccions del temps sense l'ajuda d'algun dels múltiples models numèrics que existeixen en el món.

La predicció del temps ha estat el motor fonamental del desenvolupament de la meteorologia moderna. Des de la invenció dels ordinadors als anys quaranta, els models numèrics de predicció del temps s'han convertit en l'eina fonamental del procés de predicció del temps.

A la vegada, els models numèrics també s'usen com eina d'investigació dels processos atmosfèrics.

D'acord amb les escales espacials a les quals s'apliquen, els models meteorològics es poden classifiquen en tres grans blocs;
- els models globals (o macroescalars).
- els models regionals (o mesoescalars),
- els models de microescala.

Els primers s'encarreguen fonamentalment de la predicció numèrica del temps a escala planetària o en els estudis de canvi climàtic; Els models regionals són els quals serveixen per a reproduir fenòmens de mesoescala i predir el "temps local" amb més exactitud tot i que no poden fer pronòstics amb garanties a més de 72h; Els models de microescala es dissenyen per a simular fenòmens turbulents i superficials d'especial interes en la simulació de dispersió de contaminants.

També existeixen models per calcular i pronosticar l'estat de la mar com el Model Oceanogràfic WAM

Des del Servei MeteOlot util·litzem per fer les previsions setmanals tan els models Globals com els regionals.
Tot seguit es pot veure un llistat de cadescun dels tipus de models, globals o regionals..., i més avall els mapes que fem servir per analitzar i realitzar el pronòstic.

( Al Web del Servei Meteorològic de Catalunya, o a Wikipedia podreu trobar tota l'informació que desitgeu sobre els models numèrics.)